Die meisten Drucker sind entweder über ein USB-Kabel, einen LAN-Anschluss oder eine WLAN-Verbindung mit einem oder mehreren PCs verbunden. Im Laufe der Jahre haben sich die Drucker jedoch weiterentwickelt, sodass mittlerweile auch ohne Computer problemlos gedruckt werden kann.
Drucken per App
Viele aktuelle Drucker der bekannten Druckerhersteller bieten die Möglichkeit, dass von einer Smartphone- oder Tablet-App auf sie zugegriffen werden kann. Dafür muss ein Drucker nicht mit einem PC verbunden sein. Voraussetzung ist, dass der Drucker am Stromnetz angeschlossen ist und eine WLAN-Verbindung mit einem WLAN-Router aufgebaut hat. Andere Modelle setzen zudem auch auf Bluetooth oder NFC, also weitere drahtlose Verbindungen.
Diese Tintenstrahl- oder Laserdrucker müssen bei der Ersteinrichtung auf eine dieser drahtlosen Verbindungen konfiguriert werden. Danach kann man zum Beispiel vom Smartphone seine Dokumente und Fotos an den Drucker senden. Dies gelingt auch von unterwegs aus. Jeder Druckerhersteller bietet zu diesem Zweck seine eigenen Drucker-Apps zum Download an. Vorteilhaft ist, dass die meisten Apps kostenlos aus dem Netz heruntergeladen werden können. Neben herstellerabhängigen Apps gibt es auch herstellerunabhängige Lösungen. Am bekanntesten ist Google Cloud Print. Darüber lassen sich die Druckaufträge weltweit über das Internet an jeden beliebigen Drucker versenden.
PictBridge nutzen
Schon seit vielen Jahren gehört PictBridge zum Standard vieler Druckerhersteller. Auf diese Weise lassen sich per USB-Kabel oder Bluetooth Digitalkameras direkt mit einem Drucker verbinden. Somit ist es möglich, die dortigen Fotos auch ohne PC sofort auszudrucken. Moderne PictBridge-Drucker sind zu diesem Zweck größtenteils mit einem TFT-Farbbildschirm oder Touchscreen-Monitor ausgestattet. Darüber lässt sich eine Vorschau des zu druckenden Bildes betrachten. Einige Drucker bieten über ihr Menü sogar interne Bildbearbeitungsfunktionen an.
Speicherkartenplatz und USB-Port nutzen
Etliche Drucker sind mit einem oder mehreren Steckplätzen für Speicherkarten sowie einem USB-Anschluss ausgestattet. Der USB-Port wird in diesem Fall nicht zur Verbindung zu einem PC genutzt. Hier kann man zum Beispiel einen USB-Speicherstick einsetzten, auf dem Dokumente und Fotos direkt auf dem Drucker ausgedruckt werden können. Wenn ein Drucker über einen Speicherkartensteckplatz verfügt, lassen sich dort auch gängige Speicherkarten einsetzen. Dann wird der Inhalt von diesen ebenfalls ausgedruckt.
Welche Drucker eignen sich für den Betrieb ohne PC
Im Grunde unterstützen die meisten aktuellen Laser- und Tintenstrahldrucker die Nutzung ohne PC. Jedoch sollten die Geräte entweder über WLAN angesprochen werden können oder zumindest über separate Anschlüsse und Speicherkartensteckplätze verfügen. Am beliebtesten sind hier die Multifunktionsdrucker. Diese bieten zudem den Vorteil, dass sie ohne PC-Verbindung auch als Fotokopierer genutzt werden können. Man muss dann die Vorlage lediglich auf das Scannerglas legen oder die automatische Dokumentenzuführung nutzen. Über das Druckermenü lassen sich diese Funktionen auf einfache Weise nutzen.